第１５０話 自然言語と人工言語
コンピュータによる言語処理が行われるように
なってきたため、コンピュータによるプログラミング言語などの人工言語に対して、人間が日常に使っている言語を自然言語と呼ぶようになった。
人間はコンピュータ言語を使うことによってコン
ピュータと対話している。自然言語をコンピュータによって処理することによって、自然言語の構造が明らかになってきている側面もある。言語は日常意識する
ことなく使われているので、その構造は人工言語によってはじめて解明されることも多い。
トランジスタが開発される以前のことである。現在
のパソコンはトランジスタで構成された半導体チップが使われており、ひとつのチップの上に数百万個の電子スイッチに相当するトランジスタが集積されてい
る。コンピュータはパソコンに使われているばかりでなく、電気炊飯器から自動車、工作機械などに組み込まれている。
命令は単純なものが多いが、現在のパソコンは１
秒間に20～30億回の命令を実行することができるので、単純な命
令を繰り返し何百回も行うことができる。また、コンピュータのプログラムにはいくつかの命令のセット（ライブラリー）が用意されていて、それらを組み合わ
せることによって、プログラマーはより効率的なプログラムを書くことができる。
にゅう（入・乳など）りょく（緑・力など）そ
（曾・素・蘇など）ふ（不・府・冨・夫
など）と（戸・斗・徒・杜など）
乳など）・りょ（旅・慮・侶など）・くそ（屎・
糞など）・ふと（太）
と（人）
「日本語を入力するためのソフトです」というよ うな文章の場合も同じである。日本語は分かち書きをしないから、文節を探しだすのが大変である。「にほんご・を・にゅうりょく・する・ための・そふと・で す」と単語の単位を示すか、「にほんごを・にゅうりょくする・ための・そふとです」と文節を区切って入力すると、だいぶ入力はしやすくなる。日本語では自 立語（名詞・動詞など）は漢字で表記し、名詞にはかなの助詞がつき、動詞には活用語尾がついてかなで表記されるという規則性があるからである。
また、命令のセットを使って、より効率的に「そ ふと」の保存されている丁目の番号を１０桁の番号に変更せよ、として処理することもできる。日本語パソコンではF7 のキーがそれにあたる。最近のパソコンは容量も増 え、計算速度も速くなってきている。かな漢字変換のプログラムにもさまざまな改善がなされている。しかし、日本語入力の使い勝手はワープロ時代からほとん ど改善されていないように思われる。その原因はふたつあるように思われる。ひとつは日本語入力ソフトの問題であり、もうひとつは日本語表記法自体のもって いる問題である。
そこで考えられるのは、例えば、常用漢字だけを 処理する第一段階と、常用漢字以外の漢字も処理できる第二段階に分けることである。２０００字の漢字を処理するためのパソコンならばかなりの正確さで出力 させることができるはずである。第一段階と第二段階の切り替えは「漢字１」「漢字２」などのキーを設定しておけば簡単にできる。
日本語は分かち書きの習慣がないため、「にほん ごにゅうりょくそふと」と入力しようとするとコンピュータはどこに単語の切れ目があるのか判断できなくなってしまう。入力する側が「にほんご・にゅうりょ く・そふと」と単語の単位をしめしてENTERキーを押すことにすればコンピュータの負担は大分 軽減される。「日本語を入力するためのソフト」のような文章でも、「日本語を・入力する・ための・そふと」と文節を区切って入力すれば変換の確率は格段に 向上する。日本語の格助詞（て、に、を、は）は名詞にしかつかない。またかな表記する用言の活用語尾は動詞・形容詞・形容動詞にしかつかないので、それを プログラムに書きこんでおくことは比較的簡単である。
単語入力、あるいは文節入力の習慣をつけること がコンピュータとの親和性を増す秘訣である。そのためには、日本語を分かち書きすることが必要である。少なくともパソコンとの対話には分かち書きが必要で ある。文字列が長くなればなるほどパソコンの負担は増大する。パソコンは文字数の３乗回の計算をこなさなければならない、といわれている。
「コンピュータは計算をするために作られたのだ から、知能を実現することはできない」という意見もある。しかし、コンピュータは命令として打ち込まれた記号を理解し、それを実行することができる。人間 のことばも「記号」であることはソシュール以来定説になっている。それなのに日本語とコンピュータの親和性はこれほどまでに悪いのだろうか。
